cours approvisionnement en eau potable

L’égalité de traitement des usagers, la continuité de la fourniture, la neutralité et la transparence dans la

gestion sont les éléments essentiels d’un service dit public. Les débats autour de la gestion ne doivent pas occulter ces caractéristiques qui sous-entendent un service minimum et universel pour tous. En terme économique un bien est dit privé lorsque son utilisation ou sa consommation par une personne empiète sur celle de son vis-à-vis, tandis qu’un bien est dit public lorsqu’il en est indifférent (Gleick et al, 2000, The new economy ofwuter). De ce point de vue l’eau potable peut être considérée comme un bien privé, mais les installations sont des biens publics. La gestion privée du service public d’approvisionnement en eau potable n’est pas en soi une nouveauté. Mais elle était restée marginale en volume d’activités et en terme d’équilibre entre la valeur sociale de l’eau et sa valeur économique. L’avancée vers la marchandisation de l’eau risque de faire perdre au service public son caractère social et son universalité dans un environnement de paupérisation comme le nôtre. Dans le contexte du libéralisme économique où les rapports macroéconomiques se sont durablement inversés en faveur du secteur privé, la notion de service public de l’eau a du mal à se maintenir.

Pour le court et moyen terme, il faut considérer comme une donnée le fait que l’approvisionnement en

eau potable soit essentiellement un service public géré de façon privée. Mais une attention particulière

devra être accordée aux contraintes introduites par l’environnement économique et financier actuel qui

exclut de plus en plus certains usagers du bénéfice d’un service de qualité en raison des tarifs hors de leur portée. Le réajustement doit être permanent pour réaliser les équilibres financiers utiles à la durabilité de systèmes tout en maintenant la notion de service public dont les principes sont l’équité, la continuité, la transparence et on ajoutera particulièrement pour les populations à faible revenu, l’accessibilité.